当水分含量高或长时间暴露在潮湿的空气中时，许多树木的木材都会改变颜色。它不是由真菌感染木材引起的，而是由于木材中某些成分的化学反应引起的。原因被称为化学变色。单宁，色素，生物碱，糖，酚和其他有机物质在木材中的氧化缩合反应，其中最重要的是木材中酚类物质的氧化。酚类化合物具有苯环结构，容易被氧化，这是化学变色的原因。酚类化合物在氧化前为无色，有些可溶于水。氧化后，它们形成水不溶性冷凝物，颜色为红色，红棕色，棕色，因此化学变色也称为氧化变色。一些工业材料包含单宁，也称为植物单宁，它们是多酚的混合物。在潮湿条件下与铁接触时，单宁和铁会发生化学反应（络合反应）以形成单宁。铁。铁单宁是黑色的，是制造油墨的主要原料，它使木材的颜色变黑。取决于铁的量和木材与铁接触的时间长短，木材的颜色从浅灰色变为蓝黑色。同样，将木材浸入高铁含量的水中也会导致木材化学变色。另外，木材与铜或铜合金接触。由于木材中单宁与铜之间的化学反应，形成了铜单宁，这也使木材褪色（浅红色）。木材干燥过程中经常发生化学变色。这主要是由于木材，特别是与橇接触的部分的干燥速度慢。化学变色的特征在于变浅的深度和相对均匀的变色。