中国传统的红木家具工艺盛于明清，明代与清代的红木家具一简一繁各有千秋，共同铸造了我国家具艺术的巅峰。从康熙朝起，为了满足皇宫对家具等陈设与装饰器物的制作，特召集了天下能工巧匠，设立了清宫“造办处”。其中，由造办处制作的宫廷御用家具则被称为“清宫御制”。经过康熙、雍正、乾隆、三朝的发展，清式宫廷家具日趋成熟完美，与广式、苏式红木家具并美，形成了清式家具这一流派风格。清式红木家具不论是选材用料、木工雕花、纹饰装饰等方面都独具一格，风格繁美富丽、恢弘大气，在传统家具中有着崇高的地位。
从用材上来说，清式家具所用的木材以优质硬木为代表，主要使用的材料有紫檀、黄花梨、酸枝木、乌木等。清代宫廷家具在选料及用料上极为讲究，用料注重一致性，不同木料不能掺杂使用，木材必须是无疤疖、色泽均匀的上等料，若稍有不符的，便弃之不用，绝不将就，有些家具甚至是用同一根木料制成，称为“一木一器”。清代宫廷家具在制作时很费木料，制作要求很高，而清代中期以后，适用的名贵木材日渐匮乏，更是只有皇家贵胄才有资格使用。
相较于明式家具，清式家具在品种与款型上追求创新，品类繁多，特别是清式宫廷家具最喜标新立异。红木家具从明代传承至清代后，在款型上取得了很大的突破，出现了一些样式新颖的家具。清式家具不似明式家具以“简”为主，而是从家具外形和使用功能上增加了许多新元素。比如有一种拔步床，床上不仅有帽架、衣架、瓶托、灯台、悬余架，甚至还有可以升降的痰桶架，有如一个小型的卧房。并且，清式家具在尺寸上也与明式家具有所区别，清式家具讲求皇家威仪，所以多为大型重器，现代的清式家具也有这个特点。
清式家具注重雕刻，讲求雕工繁密而精细。从现存的清式宫廷家具，或者现代制作的清式家具中可以看出，清式家具的雕刻图案很满，多以寓意吉祥庆瑞的花鸟纹等纹饰为主。比如大型的清式屏风、宝座、床榻等家具，皆是雕工细密，风格华丽。清式宫廷家具十分注重形式上的装饰，追求恢弘大气的装饰效果，处处显示使用者的地位高度。在装缀上，力求华丽炫目，并喜好与各种工艺手法相结合，经常与金银、珠宝、玉石、象牙等名贵的装饰材料搭配使用，镶嵌于家具上，彰显贵气。